歯科衛生士の役割
歯・口腔の健康は全身の健康との関係が深く、
歯科衛生士の役割は重要です。
歯科衛生士は、歯科疾患の予防及び
口腔衛生の向上を図る
ことを目的として、人々の歯・口腔の健康づくりを
サポートする国家資格の専門職です。
仕事の内容は、次の三つの業務が法律に
定められており、それぞれに
専門性の高い知識・技術を必要とします。
1.歯科予防処置
人が歯を失う原因の90%が「むし歯」と「歯周病」です。この2つを歯科の二大疾患といい、国民の多くが罹患しています。歯・口腔の疾患を予防する処置として、「フッ化物塗布」等の薬物塗布、歯垢（プラーク）や歯石をはじめ、口腔内の汚れを専門的に除去する「機械的歯面清掃」など、予防的な医療技術があります。歯科衛生士は、このような歯科予防処置を行います。
2.歯科診療の補助
歯科診療は、歯科医師を中心とした「チーム医療」です。その中で、歯科衛生士は診療の補助を行うとともに、歯科医師の指示を受けて歯科治療の一部を担当するなど、歯科医師と協働します。
3.歯科保健指導
むし歯や歯周病は生活習慣病です。そのため、治療よりも予防、さらに本人自らが生活習慣を改善することが大切であり、正しい生活習慣やセルフケアを実行するための専門的な支援（指導）が不可欠です。乳幼児期から高齢期までの各ライフステージにおいて、歯科保健指導は、すべての人に必要な支援です。また要介護者等に対する訪問口腔ケアも重視されています。加えて、食育支援、摂食・嚥下機能訓練も新たな歯科保健指導の分野として注目されています。